ROTACIÓN
Y ASOCIACIÓN DE CULTIVOS
Una
de las primeras lecciones que hay que aprender si queremos triunfar con
nuestro huerto es la rotación o asociación de cultivos. A menudo, la
cosecha del segundo año no es igual de generosa que la del primero y
esto puede llevar a la frustración al aficionado horticultor.
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En
primer lugar es necesario saber qué especies son compatibles enre ellas
y tener en cuenta que el desarrollo de las hortalizas "gasta"
nutrientes hasta dejar el sustrato extenuado, o sea que después de cada
cosecha es imprescindible airear a fondo, voltear la tierra y añadir una
generosa enmienda de abono orgánico y humus.
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Igualmente,
es una práctica habitual combinar las hortalizas de forma diferente en
cada temporada a como se hizo en la anterior. Esto tiene diferentes
ventajas, entre ellas, evitar la presencia de plagas asociadas a una
determinada planta; otra ventaja es que las leguminosas (judías,
guisantes, etc.) tienen unas asociciones en sus raíces con bacterias
fijadoras del nitrógeno atmosférico, lo que supone la incorporación de
este imprescindible macronutriente al sustrato, de manera que alternar
su plantación supone un abonado natural.
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La
rotación de cultivos consiste en alternar plantas de diferentes
familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar
durante distintos ciclos, evitando que el suelo se agote y que las
enfermedades que afectan a un tipo de plantas se perpetúen en un tiempo
determinado.
De
esta forma se aprovecha mejor el abonado (al utilizar plantas con
necesidades nutritivas distintas y con sistemas radiculares diferentes),
se controlan mejor las malas hierbas y disminuyen los problemas con las
plagas y las enfermedades, (al no encontrar un huésped tienen más
dificultad para sobrevivir).
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También
se debe introducir regularmente como hemos señalado en la rotación una
leguminosa y alternar plantas que requieren una fuerte cantidad de
materia orgánica, y la soportan parcialmente o incluso sin fermentar
(patata, calabaza, espárragos, etc.), con otras menos exigentes o que
requieren materia orgánica muy descompuesta (acelga, cebolla, guisantes,
etc.).
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En
esta práctica se debe evitar que se sucedan plantas de tipo vegetativo
diferente pero que pertenezcan a la misma familia botánica, por ejemplo:
espinaca y remolacha = Quenopodiáceas, apio y zanahoria = Umbelíferas,
papa y tomate = Solanáceas.
Aquí os señalamos algunas de las asociaciones más típicas a tener en cuenta en el momento de planificar la plantación:
- Leguminosas y otras familias: guisantes, judías o habas con coles o zanahorias en hileras alternas. Parece que la cebolla y el ajo se asocian mal con las leguminosas.
- Asociación de hortaliza con diferente velocidad de crecimiento para obtener la mayor productividad por unidad de superficie: sembrar tres hileras de rábanos o de lechugas entre cada dos hileras de zanahorias.
- De coles con lechugas, entre cada dos hileras de coles una hilera de lechugas y, dentro de las hileras de coles, una lechuga entre cada dos coles. De zanahorias y nabos, los sembramos en hileras alternas; los nabos son cosechados antes que las zanahorias hayan alcanzado su pleno desarrollo.
- Otras asociaciones beneficiosas: judía de enrame y pepino: una hilera de pepinos entre las dos hileras de judías (80 cm de separación). Chirivía y escarola en hileras alternas dado que la primera tiene raíces pivotantes y la escarola poco profundas.
- Zanahoria y puerro, eficaz para repeler a la mosca de la zanahoria y la del puerro. Una hilera de rábano entre cada dos de zanahoria; los puerros se plantarán en el lugar de los rábanos ya recolectados (en zanahoria de primavera). En zanahoria de invierno se alternarán dos hileras de zanahoria con dos de puerros.
- Zanahoria y cebolla, tres hileras de cebolla y dos de zanahoria (25 cm entre hilera).
- Tomate y cebolla, se plantarán en primavera las cebollas en un campo preparado para acoger al tomate, éste en hilera y a cada lado de la hilera de cebollas (a 35 - 40 cm).
- Espinaca de primavera con apio, las espinacas se siembran en marzo, los apios en mayo en una hilera entre cada dos de espinacas.
- Cebolla y fresas en hileras alternas. Achicoria y fresa.
